Fahren mit Erdgas (CNG)

Erdgas gehört als Naturprodukt zu den fossilen Brennstoffen und besteht überwiegend aus Methan. Obwohl es derzeit der umweltfreundlichste und kostengünstigste Kraftstoff ist, hat es das Fahren mit Erdgas in Deutschland nie in den Fokus der Öffentlichkeit geschafft.

Generell können alle Benzinfahrzeuge auch mit auf 200 bar verdichtetem Erdgas (Compressed Natural Gas) als Kraftstoff fahren. Das Erdgas wird als High-Caloric-Gas mit einem Methangehalt von 87,0 bis 98,9 Vol.-% und Low-Caloric-Gas mit 80,1 bis 86,9 Vol.-% angeboten. Je nach Methangehalt werden unterschiedlich hohe Energiegehalte erreicht, was sich auf Verbrauch und Reichweite auswirkt. Erdgasfahrzeuge können mit beiden Gassorten fahren, an den Tankstellen sollte L-Gas preisgünstiger sein.

Umweltvorteile

Dass das Fahren mit Erdgas umweltfreundlicher als das mit Benzin, Diesel oder Flüssiggas ist, liegt vor allem an den optimierten Motoren und angepassten Antriebskonzepten, durch die der volle Energiegehalt von bis zu 130 Oktan so gut wie vollständig genutzt werden kann und das Verhältnis von Kohlenstoff zu Wasserstoff im Methan direkt bei der Verbrennung im Vergleich zu den anderen Kraftstoffen zu einer Absenkung der CO2-Emissionen führt. Der Ausstoß von Kohlenmonoxid, Stickoxid, Schwefeldioxid, reaktiver Kohlenwasserstoffe und Partikel liegt deutlich unter dem Immissionsniveau von Benzin- und Dieselfahrzeugen. Die Gesamtemissionen der Treibhausgase sind bei Erdgasfahrzeugen um gut 21 Prozent niedriger als bei Benzin- und 11 Prozent niedriger als bei Dieselfahrzeugen.

Serienmäßige Fahrzeuge und Tankstellen

Unterschieden wird zwischen bivalenten Fahrzeugen mit für den Erdgasbetrieb modifizierten Benzinmotor und primär auf den Betrieb mit Erdgas ausgelegten monovalenten Fahrzeugen. Während bei bivalenten Fahrzeugen beim Fahren mit Erdgas geringe Leistungsverluste zu verzeichnen sind, steht monovalenten die volle Leistung des Erdgasantriebes mit optimiertem Verbrauch und geringeren Schadstoffemissionen zur Verfügung.

Nach dem in den letzten Jahren mehrere Hersteller ihre Erdgasfahrzeuge aus dem Markt genommen haben, bieten Anfang 2012 nur Fiat, Mercedes, Opel und Volkswagen einzelne Erdgasmodelle und -motorisierungen an, so dass derzeit keine große Auswahl besteht. Hinzu kommen einige Transporter sowie einzelne LKW- und Busmodelle von Iveco, Evobus oder Volvo. Durch die zum Teil sehr hohen Aufpreise amortisieren sich die Mehrkosten beim Kauf eines Erdgasfahrzeugs je nach Modell nach Laufleistungen von etwa 50.000 Kilometern.

Mit gut 900 Erdgastankstellen ist das Tankstellennetz in Deutschland zwar gut, aber noch nicht flächendeckend ausgebaut. Schwachpunkte sind vor allem, dass in vielen Städten nur eine einzige Tankstelle existiert, einige auf Betriebsgeländen liegen und/oder nicht jeden Tag rund um die Uhr geöffnet sind. Umwege und extra Anfahrten sind so gut wie unvermeidlich. Das Erdgastankstellennetz in anderen europäischen Ländern ist unterschiedlich dicht. Fahrten nach und in Lichtenstein, Luxemburg, Schweden, Schweiz, Österreich und (Nord)Italien sind in der Regel unproblematisch, in Norwegen und den Niederlanden generell möglich. Für Fahrten in alle anderen Länder sollten/müssen unbedingt vor Fahrtantritt entsprechende Erkundigungen eingeholt werden.

Nach- und Umrüstungen

Nachrüstungen sind zwar grundsätzlich für jedes benzinbetriebene Fahrzeug mit Ottomotor möglich, der Einbau einer CNG-Anlage stellt aber einen nicht unerheblichen Eingriff in das Fahrzeug dar. Neben den notwendigen Modifikationen und Einbauten am Motor ist eine Nachrüstung bei Personenwagen wegen der großen Gastanks in der Regel mit dem Verlust des Kofferraums oder der Rückbank verbunden. Sowohl motortechnisch aber auch aus Kostengründen ist eine Nachrüstung generell höchstens für Lieferwagen mit entsprechenden Kapazitäten zu empfehlen.

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